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CONDICIONES ECOLÓGICAS

La Dracaena Marginata se cultiva en su mayoría a pleno sol; sin embargo, en los casos en que se cultiva bajo sombra la intensidad lumínica sugerida es de 5,000 a 6,000 candelas-pie (54 - 65 Klux). Los pocos casos en los que se utiliza sombra se presentan en los casos de producción de "tips" o puntas, en cuyo caso se recomienda sarán de 50 a 60%.

El mejor crecimiento de la planta y la raíz se da cuando la temperatura oscila entre los 23.9 y los 32.2 ºC. El pH óptimo, sugerido para esta planta está entre 5.5 y 6.3. El promedio anual de precipitaciones oscila alrededor de los 3,000 mm anuales bien distribuidos, la humedad relativa promedio es del 90-95%. Por lo general estas características se dan de 0 a 700 m.s.n.m.

ZONAS DE CULTIVO

Se obtienen mejores producciones en suelos francos a franco arenosos, con buen drenaje, hay numerosas localidades en Santo Domingo de los Colorados, noroccidente de Pichincha; las provincias de Guayas, Esmeraldas, El Oro y Cañar tienen grandes extensiones planas con suelos bien drenados, apropiadas para estos cultivos, también existen plantaciones de menor escala en la zona oriental ecuatoriana.

En zonas con baja temperatura, el ritmo de crecimiento se disminuye, sin embargo las hojas son más largas con una coloración verde intenso, el "tip" es más compacto, así mismo la planta produce tallos más gruesos y entrenudos cortos. Cuando existen periodos sin precipitación, con alta luminosidad, el crecimiento se reduce, al igual que la calidad del follaje que puede verse afectada por la deshidratación y el viento.

En zonas con época seca definida debe existir una fuente de riego constante, para que el crecimiento y calidad de las plantas no se vea afectado.

En zonas sin época seca definida se puede sembrar en cualquier época del año; en zonas con época seca definida, es necesario realizar la siembra con un mínimo de 10 a 12 semanas antes de que se establezca la misma para que el sistema radicular de la planta esté bien arraigado, de lo contrario, aunque se tenga riego pueden ocurrir grandes pérdidas por deshidratación y además el crecimiento de la planta puede ser mínimo.

Esta especie es muy susceptible a la acumulación de agua, ya sea superficial o subterránea, cuando el drenaje no es el adecuado su pueden tener los siguientes problemas:

• Fuertes ataques de bacterias y hongos.
• Falta de aireación.
• Pudrición de raíces.
• Menor asimilación de nutrientes.
• Amarillamiento de las plantas.

Es de suma importancia definir la localización de los drenajes antes de efectuar la siembra.

MATERIAL DE PROPAGACIÓN

Su propagación es de forma vegetativa por medio de puntas o hijos. El material de propagación más recomendado es el de puntas o hijos de 30 a 40 cm de altura (del corte a la punta de las hojas), con 2 a 5 cm de caña leñosa o semileñosa y de 1 a 2 cm de diámetro en el corte. Un material más delgado y sazón podría dar mejores resultados de enraice, pero su desarrollo posterior es más lento. Un material muy suculento y grueso tendrá mayores problemas de pudriciones y enraice. Un material muy grande de 50 cm o más podría tener problemas de deshidratación y de manejo futuro, ya que el primer corte se haría a 65 cm o más de altura sobre el nivel del suelo.

En muchos casos es recomendable hacer un pre-enraice de 10 a 15 días dependiendo de la época del año, variedad y zona; esto se hace para que la planta adquiera callosidad y con esto obtener una menor mortalidad en el campo, menor estrés de las plantas, menores gastos por resiembra, etc.

No es conveniente usar plantas sobre-enraizadas, ya que podría ocurrir maltrato de raíces y pudrición de las mismas, además el tiempo de recuperación de las raíces de una planta sobre-enraizada es muy largo, por lo que es preferible hacer una poda de raíces antes de la siembra.

La práctica de cortar las puntas de las hojas y quitar 3 ó 4 hojas bajeras a la planta que se usa como semilla, permite tener una menor deshidratación de la planta y un menor porcentaje de muerte. Para protección del corte contra el ataque de bacterias y/o hongos se puede hacer uso de fungicidas tales como las Maneb, Oxicarboxín + Captan, Captan o Agremicin 500, sumergiendo el corte en alguna de las soluciones seleccionadas.

SISTEMAS Y DENSIDADES DE SIEMBRA

Hay que tomar en cuenta los siguientes factores:

1. Extensión que se va a sembrar y tipo de equipo para labores culturales disponibles.
2. Zona del país en que se siembra (luminosidad, necesidad y tipo de riego a establecer.
3. Tipo de explotación a que se vaya a dedicar la planta (hijos, caña, caña y follaje, plantas madres, etc.)
4. Topografía.
5. Disponibilidad de la semilla.

Las siembras en doble o triple hilera han dado magníficos resultados en cuanto al uso de maquinaria, fertilización, fumigación, penetración de la luz solar, control de malezas, control de plagas y enfermedades, productividad y facilidad de cosecha.

En estos sistemas, las diferencias recomendables a usar son las siguientes:

Doble hilera.-  La densidad para este sistema varía de 36,000 a 47,000 plantas por hectárea. En el caso que la fumigación se fuera a llevar a cabo con tractor se debe dejar cada 4 dobles hileras un callejón de 2.10 a 2.20 m.

Triple hilera.- La densidad para este sistema varía de 30,000 a 37,000 plantas por hectárea, al igual que el sistema anterior en el caso de que la fumigación se haga con tractor se puede emplear el callejón cada 2 triples surcos.

Hilera sencilla.- Otro sistema utilizado es sembrar con una distancia de 30 a 40 cm entre plantas y de 0.90 a 1.0 m entre hileras, lo que daría una densidad de 25,000 a 37,000 plantas por hectárea. Este sistema se adapta a terrenos con pendiente y poca extensión.

Las distancias, sistemas y densidades pueden variar dependiendo de la variedad utilizada. Esto debido a que la colorama y la tricolor presentan un menor crecimiento y por lo tanto el área que cubre su follaje es menor, por lo cual sus densidades podrán ser aumentadas en el caso de plantaciones dedicadas a la producción de caña.

FERTILIZACIÓN

Para un buen crecimiento de la marginata, se sugieren cantidades de fertilizante N:P.K en una relación de 3:1:2; partiendo de una cantidad de nitrógeno de aproximadamente 600 kg/ha al año. estas cantidades de fertilizantes toman en cuenta las posibles pérdidas que se den en el suelo por descomposición, fijación o lixiviación.

A pesar de que teóricamente se cuenta con una recomendación base de fertilización anual, hay algunos factores que se deben tomar en cuenta a la hora de establecer un programa. Primeramente el análisis de suelo y foliar es fundamental para tomar una decisión. Además se debe tomar en cuenta la presión de corte a que está siendo sometida la plantación. Por ejemplo, plantas que se tienen para producción de tips requerirán mayor cantidad de fertilizantes que las que se estén preparando para producción de cañas. Las plantas que crecen al sol tienen un ritmo de crecimiento más acelerado que las que crecen bajo sombra, por lo tanto, las cantidades de fertilizante y la frecuencia de aplicación serán mayores.

En regiones con alta precipitación, humedad relativa y temperatura, las pérdidas de fertilizante por lixiviación y el consumo del mismo por crecimientos más acelerados de las plantas serán mayores que en plantaciones con niveles menores de los factores antes mencionados.

Fertilización foliar.-  Se dice que la Dracaena marginata posee en sus hojas una capa cerosa que impide la absorción foliar de los nutrimentos. Sin embargo, la práctica ha demostrado que atomizaciones foliares son un buen complemento para la fertilización al suelo. Algunos fertilizantes que se pueden aplicar foliarmente son: el sulfato de magnesio, el cual tiene una gran importancia en cuanto a coloración de la planta; la urea, el nitrato de potasio, fórmulas completas N:P:K para aplicación foliar y micro elementos. En la aplicación de estos últimos se deben preferir los micro elementos en forma de quelatos, que son los que la planta absorbe mejor vía foliar.

SOMBRA

La mayoría de las marginatas se pueden cultivar sin necesidad de sombra artificial (eso depende de la climatología de la zona), pero el usar sombra da mayor calidad al follaje, principalmente en el caso de tricolor y colorama. En zonas muy soleadas se han observado serios problemas de quema de puntas y decoloración del follaje, asociado principalmente con la alta radiación solar y corta excesiva. El no usar sombra para estas variedades en estas zonas (Como la de Sto. Domingo de Los Colorados) es un factor limitante de producción, más aún si no se cuenta con riego. Los rangos de sombra podrían variar de 25 a 50%, dependiendo de la zona.

RIEGO

El riego es de suma importancia para mantener la calidad y el crecimiento de las plantas durante las épocas de mayor radiación solar y baja precipitación. El riego en las plantaciones de marginata es muy necesario para mantener la humedad del suelo y que la planta pueda absorber esta humedad a través de sus raíces y mantener su turgencia y crecimiento; además el riego es importante para que el follaje se humedezca y baje la temperatura del mismo, de esta forma mantiene su calidad de exportación. Por lo tanto:

• El riego por gravedad solo dará humedad al suelo y a la planta, pero es muy difícil que ayude a bajar la temperatura foliar en meses y horas críticas de alta radiación solar.
• El riego por gravedad es un alto transmisor de patógenos (Erwinia y Fusarium) que pueden afectar a las plantas.
• En zonas de épocas de baja precipitación y alta radiación solar:
  • Usar el riego por aspersión cerciorándose de usar agua limpia.
  • Usar un riego lo suficientemente largo para humedecer el terreno (de acuerdo al tipo de suelo).
  • Hacer riegos cortos de 10 ó 15 minutos 3 ó 4 veces al día para mantener la temperatura del follaje.

MANEJO DE LA PLANTACIÓN

Este es un aspecto de suma importancia, ya que según el uso al que se va a destinar la plantación ("tips", rizomas, etc.) se decidirá el tipo de manejo. Si bien es cierto, algunas plantaciones son utilizadas para sacar todo tipo de material, ésta no es una práctica aconsejable ya que complica los sistemas de manejo de la plantación en cuanto a disponibilidades, instrucciones, el personal, supervisión, toma de decisiones, labores de mantenimiento, etc.

Las plantaciones deben ser manejadas por lotes bien definidos lo que ayudará a explotar más eficientemente la plantación.

Poda de formación.-  Para realizar ésta no existe una altura determinada a la cual se ejecute dicha poda, pues según las pretensiones de manejo, producción y económicas que existan, se determina la altura de la poda, sin embargo, se puede anotar que como norma, éstas se realizan a alturas de 22.5 a 60 cm, posteriores a la poda brotan de 2 a 4 hijos los cuales se dejan crecer y vuelven a podarse a una cierta altura según el propósito que lleve la plantación.

Es importante que la planta tenga follaje en la parte inferior para disminuir los riesgos de perder plantas luego de la poda por ataque de bacterias, que causan principalmente pudriciones del tallo; para evitar la pérdida de hoja bajera, es importante manejar bien la nutrición de la planta desde el principio.

Estas podas generalmente se ejecutan quebrando los cogollos con la mano o cortándolos con tijeras de podar. El "descogollar" a mano causa menores problemas patológicos en el corte, es más económico y rápido, y se obtiene un mejor promedio de hijos por corte; sin embargo los cogollos no se pueden utilizar como semilla, ya que al tener un tallo muy tierno es muy propenso a quebrarse.

Poda de producción.-  Al igual que para la poda de formación, para hacer la poda de producción el productor debe tener bien definido el tipo o tipos de productos que piensa exportar; por ejemplo, para la producción de tips, la planta se puede podar a menor altura que aquellas que se van a utilizar para producción de rectas. Algunos cuidados generales que se debe tener en el manejo son:

• Al realizar poda de formación que la planta quede con follaje.
• Al hacer podas de plantas en producción si éstas quedan sin follaje tratar de dejar al menos un hijo o guía sin podar.
• Si la planta no tiene follaje bajero no se deben acodar todas las cañas, sino dejar al menos una sin acodar, para evitar estrés.
• Si la plantación está dedicada a la producción de tips o hijos, se debe estar renovando la madera vieja, ya que los hijos van perdiendo vigor y los diámetros del tallo se disminuyen. Para realizar la poda de renovación se eliminan las ramas o cabezas en las que se han realizado muchos cortes. Otra manera de renovar una plantación de tips es por ejemplo si se la tiene dividida en lotes de producción, si en uno se sacan tips de 25-30 cm y en otro 30-37 cm, simplemente en el que se sacaban tips de 25-30 se deja para producción de tips de 30-37 y el de 30-37 se deja para producción de hijos de 25-30.
• En las variedades colorama, tricolor o bicolor no conviene dejar más de tres hijos por caña o rama, dado que esas variedades son menos vigorosas, y al haber mucha competencia de hijos, las cañas o tips producidas serán muy delgadas.

CONTROL DE MALEZAS

Es necesario realizarla para evitar la competencia por nutrientes, además que éstas pueden ser hospederos de plagas y enfermedades. El control se puede realizar en forma manual o química, o la combinación de las dos.

ENFERMEDADES

Las enfermedades son causadas principalmente por el hongo Fusarium moniliforme y por las bacterias Erwinia Carotova y E. chrysantemi. Para la prevención y control de Fusarium moniliforme se recomienda aplicaciones alternas de Benomyl + Maneb o Maneb + Clorotalonil cada 8 ó 10 días, teniendo en cuenta que si se realizan aplicaciones muy seguidas (menos de 5 días), en épocas donde la temperatura es muy alta, puede presentarse quema de puntas en los hijos.

Para mantener una baja incidencia de Erwinia durante la etapa de enraice de tips, es necesario tener un enraizador bajo techo (plástico o fibra de vidrio) para un buen manejo del agua de riego, evitando los excesos de humedad en el medio de enraice.

• En muchos de lo casos, la planta ya viene infectada desde la plantación, por lo que es necesario hacer un control integral en el campo, identificando a las plantas o lotes infectados.
• Eliminar el material afectado ya sea en el campo o en las mesas de enraice.
• En podas y cortes drásticos de la plantación usar cubrecortes con mezclas de productos bactericidas.
• Aplicaciones de Agrymicin 100 y 500, y productos a base de cobre podrían dar efectos satisfactorios, si se aplican dirigidas al corte como preventivos.

En Tallos

• Mantener la planta con hoja bajera.
• En caso de no poder descogollar, utilizar un instrumento de corte con buen filo y evitar el desgarramiento del tejido del tallo.
• Realizar los cortes en horas tempranas para evitar la deshidratación del tejido.
• Cuando se realiza la poda, es recomendable no dejar la planta totalmente sin follaje; asegurándose que siempre quede material activo en la planta.
• Desinfectar el instrumento de corte cuando se pase de un lote a otro.
• Cuando se realicen cortes en caña sin hojas y durante la época lluviosa se pueden utilizar cubrecortes.

En tips

• Mantener plantaciones madres sanas y bien nutridas.
• Cortar en horas tempranas y colocar el material bajo sombra para evitar la deshidratación del mismo.
• Evitar que el transporte de material desde el campo hasta el enraizador dure mucho tiempo.
• Mantener limpio, aireado y bien drenado su medio de enraice. Cuando el porcentaje de pudrición se eleve en forma consecutiva, aún con tips provenientes de diferentes lotes, es tiempo de cambiar su medio de enraice.
• Productos como Vitavax, Agrimicin 500 y Trimiltox Forte han dado buenos resultados al aplicarse en el corte del tip. Si se utiliza hormona, debe aplicarse antes de la aplicación del cubrecorte, los cubrecortes utilizados para tallos también tienen efectos positivos sobre los tips. Es necesario dejar que el producto seque antes de  colocar el tip en el medio de enraice.
• Se ha comprobado que la aireación es un factor importante para disminuir las pérdidas en el enraice de marginatas. Las altas densidades de tips en las camas de enraice y una humedad excesiva aumentan el porcentaje de pudrición. Es importante mantener el follaje con una película de agua, pero ésta no debe ser excesiva.

PLAGAS

Las plagas, además de ser un problema que afecta a las plantas, es causante de restricciones cuarentenarias principalmente en las Aduanas de EE.UU. lo que puede causar que todo el material exportado sea incinerado.

Cochinillas (Pseudococus sp.) .- Se presenta como pequeñas masas algodonosas, principalmente en las axilas y envés de las hojas, es probable encontrar ataques en las raíces de las plantas madres y en los acodos que se realizan. Ataques fuertes pueden causar decoloración, reducción del crecimiento y hasta la muerte de las plantas. Se ha observado mayor incidencia en plantaciones con altas densidades de siembra y con poca aireación, además se ha encontrado que el coyolillo (Ciperus rotundus) puede ser hospedero de esta plaga. Para combatir a esta plaga se debe:

• Hacer muestreos quincenales o mensuales sobre la incidencia de la plaga.
• Mantener la plantación con buena ventilación, para ello es importante la densidad de siembra a utilizar así como el manejo que se le de a la plantación por medio de podas.
• Se puede usar insecticidas como: Oxidimetan, Metyl, Metamidofos, Oxamyl, Clorpirifos, Acetato, Diazinon, Metomyl, etc. utilizados de acuerdo a las indicaciones del fabricante.

Escamas .- Se pueden encontrar ataques de diferentes especies de escamas, pero la más común es conocida como escama negra o dura, ésta se adhiere a la superficie de las hojas, causando decoloraciones café-amarillentas.

Para combatirla se pueden usar varios insecticidas que realizan un buen control de esta plaga como: Clorpirifos, Oxamyl, Metamidofos, Metomyl, Malathion; los cuales deben aplicarse asegurándose una adecuada cobertura del producto para tener un buen control, para lo que es recomendable mantener un programa de podas en las plantas que tengan follaje en exceso. Los aceites agrícolas como el Agrol pueden utilizarse en caso de problemas persistentes para mejorar el combate con el cuidado de no realizar aplicaciones muy seguidas y preferiblemente aplicarlo en horas de la mañana para evitar quemas. generalmente cuando el control ha sido bueno, las escamas se desprenderán de las hojas, o se desprenderán fácilmente al contacto.

Ácaros (Tetranychus urticae) .- Es un problema serio en el cultivo de marginata, especialmente en las variedades colorama y tricolor, su ataque produce decoloración, malformación y hasta la caída de las hojas cuando los ataques son severos. En épocas secas su ataque es mayor que en épocas lluviosas, presentándose en el envés de la hoja. Es necesario llevar un registro de aumento de ácaros en la plantación, para poder actuar en el momento adecuado.

Para combatirlos es necesaria una buena cobertura del follaje especialmente en el envés de la hoja, por lo que se recomienda usar el equipo de aspersión con presiones altas y altos volúmenes de líquido ya que el modo de acción de la mayoría de los acaricidas existentes en el mercado es por contacto. Algunos productos utilizados son Kelthane, Morestan, Dienochlor, óxido de Fenbutalin, Endosulfan, Ethion, etc. Es recomendable alternar los acaricidas para evitar la resistencia.

MANEJO POSCOSECHA

En Ecuador, el cultivo de marginatas está abierto a lo largo de todo el año gracias a  la diversidad que existe, el periodo de desarrollo para esta especie es de 6 meses.

El embalaje para el mercado interno es realmente sencillo. Los productores envían a los supermercados y floristerías el follaje en cajas de cartón reutilizables, donde se usa también papel  picado, las medidas (en pulgadas) de las cajas utilizadas para exportar flores tropicales y follajes son las siguientes:

Fuente: CORPEI

Para el mercado externo, el producto final se comercializa en caja de cartón corrugado con papel picado y sujetadores, para prevenir daños por transporte y cambios bruscos de temperatura, ya que los productos son sensibles, es necesario tener mayor cuidado con las heliconias que son muy sensibles al frío. Las cajas deberán soportar movimientos bruscos, por ello se aconseja sujetar las flores. El papel triturado es uno de los materiales que usan con mayor frecuencia en el empaque de este tipo de flores. El peso de las cajas varía de acuerdo con el tipo de caja y flor, los pesos aproximados de estas cajas se resumen en el siguiente cuadro:

Fuente: CORPEI

El proceso de empaque se lo realiza en la misma plantación. El producto se empaca en cajas de diferentes tamaños, dependiendo del tamaño de la flor a empacar y del tamaño del pedido del cliente.

Así mismo el número de hojas varía de acuerdo al tamaño y forma de cada especie, en el caso de la marginata, en una caja Full caben hasta 260 hojas.

Las flores y follajes tropicales pueden ser guardados en cajas hasta por cuatro días, evitando al máximo la manipulación de la flor, en caso de que las puntas estén quebradas o deterioradas, lo ideal es cortarlas solo lo necesario para que éstas vuelvan a lucir saludables.

Uno de los aspectos más importantes en la exportación de flores y follajes tropicales es que éstos no deben ser puestos en refrigeración, pues podría causar severos daños irreversibles a la calidad del producto. Es importante resaltar, que debido a las altas temperaturas existentes en las fincas para flores tropicales, es indispensable una excelente ventilación y que exista una distancia mínima de 30 cm entre la última caja y la lona.

Temperatura de almacenamiento:

Se recomienda utilizar temperaturas entre los 14 y 16 ºC para obtener un enfriamiento adecuado y que las plantas no tengan problemas de quema por frío.

El enfriamiento de las plantas y el buen manejo ayudan a mantener una buena calidad por las siguientes razones:

• Disminuir una serie de procesos fisiológicos como respiración, producción de etileno, etc.
• El crecimiento de hongos y bacterias es más bajo cuando la temperatura es más baja.
• Las plantas que mantienen una calidad en poscosecha se comportan mejor en los viveros de Estados Unidos y Europa.

Las plantas deben manejarse aparte de otros productos como pescado, flores, frutas, etc.; pues su temperatura de enfriamiento es diferente. además los procesos fisiológicos son diferentes, así por ejemplo si se almacenan con frutas puede provocarse amarillamiento de las hojas por el exceso de producción de etileno en las mismas.

Un buen manejo de plantas en el aeropuerto consiste entre otras cosas en lo siguiente:

• Procurar que las cajas en que van empacadas las plantas no reciban sol ni lluvia (este problema se agrava cuando el avión se retrasa).
• No golpear ni arrugar las cajas.
• No tirar las cajas
• Mantener las cajas siempre en posición horizontal.
• No pararse en las cajas, muchas veces a la hora de formar las paletas, se paran en las cajas, es preferible armar primero media paleta hasta arriba y luego levantar la otra media.
• Mantener la plataformas para armar las paletas secas. Es corriente que en la noche, las plataformas estén a la intemperie, y cuando se llega en la mañana a hacer la paleta, hay un pozo de agua que secar.
• Tener romanas suficientes para pesar la carga. Se presentan atrasos cuando se pesa la carga porque pareciera que hay pocas romanas, lo que ocasiona atrasos para armar las paletas.

La temperatura de embarque para un periodo de 1 a 14 días es de 13 a 18.3 ºC, en el caso específico de la marginata.

  : Gerencia: proexantec@porta.net     Información: proexant@hotmail.com